Het Pergolesi Ensemble, onder leiding van alt Marianne Selleger, heeft zich de afgelopen twintig jaar een bijzondere plaats veroverd in de Nederlandse muziekwereld. Hun unieke interpretatie van Pergolesi’s Stabat Mater — waarbij de traditionele strijkers zijn vervangen door een expressief saxofoonkwartet — zorgt keer op keer voor diep ontroerde concertbezoekers. Dit voorjaar keert het ensemble terug met een nieuwe concertreeks. We spraken met Marianne Selleger over de magie van deze bijzondere bezetting en wat luisteraars mogen verwachten.

Het Pergolesi Ensemble staat bekend om jullie unieke benadering van Pergolesi’s Stabat Mater met saxofoons in plaats van strijkers. Hoe kwam je op dit idee?

Dat ging eigenlijk heel organisch. Ik leerde het Stabat Mater voor het eerst kennen tijdens mijn studie aan het Mozarteum in Salzburg, toen een docent mij vroeg de alt-partij te zingen. Ik raakte meteen betoverd door de combinatie van die sprankelende muziek — hier en daar met een ongekend optimisme — tegen de achtergrond van dat zware religieuze verhaal. Jarenlang zong ik het werk in de traditionele bezetting, met strijkers en orgel. Pas toen ik mijn man Dirk leerde kennen, die in een saxofoonkwartet speelde, vroeg ik hem het stuk voor zijn kwartet te bewerken. En wat bleek: de volle klank van saxofoons past er wonderlijk goed bij.

Wat maakt de klank van saxofoons zo bijzonder voor dit werk?

Het schrijnende geluid van de saxofoon snijdt door je ziel, net zoals het zwaard het hart van Maria raakt. De saxofoons drukken de pijn van Maria zo mooi uit; bezoekers zeggen dat vaak na onze concerten. Het heeft iets rauw en kwetsbaars tegelijk, wat perfect aansluit bij de emoties in het stuk.

Jullie brengen dit voorjaar weer een reeks uitvoeringen. Wat kunnen mensen verwachten?

Samen met sopraan Wendeline van Houten vormen we het hart van het Pergolesi Ensemble voor deze nieuwe concertreeks in 2026. We blijven trouw aan onze unieke bezetting met saxofoonkwartet, omdat we steeds nieuwe lagen in dit prachtige werk ontdekken. In een uur passeren de meest uiteenlopende emoties de revue — veel compacter dan Bachs Matthäus, maar toch zo rijk!

Het Stabat Mater gaat over Maria’s verdriet, maar jullie maken het universeel. Hoe zie je dat?

Precies. Voor Maria kun je elke moeder of ouder neerzetten die een kind verliest. Het gaat over verlies, maar ook over overleven en hoop — daarmee raakt het de kern van de paasboodschap. Die universele emotie maakt dat mensen met totaal verschillende achtergronden en religies geraakt worden door deze muziek.

Elk jaar zing je dit werk opnieuw. Verliest het nooit zijn kracht?

Integendeel! Elk jaar als ik het oppak om te studeren, word ik weer geraakt. Muziek die je graag zingt, doet iets met je ziel. Elke keer ontdekken we nieuwe dingen — de noten lijken vrij simpel, maar het werkt gewoon, zo wonderlijk!

Ook in 2026 zijn er weer concerten. Waar hoop je dat mensen vooral op letten?

Ik hoop dat mensen openstaan voor deze bijzondere klankkleur die we creëren. Het is anders dan wat ze gewend zijn, maar juist daardoor kan het ze raken op een manier die ze niet verwachten. Het Stabat Mater blijft tijdloze muziek die steeds nieuwe generaties weet te beroeren.

Concertdata Pergolesi Ensemble 2026

• 3 april — Kerk van Garnwerd, Groningen, 20:00
• 4 april — Waalse Kerk, Amsterdam, 20:00
• 5 april — Oosterleker Kerk, Oosterleek, 13:00

Het Pergolesi Ensemble

Wendeline van Houten – sopraan
Marianne Selleger – alt
Tilen Lebar – sopraansaxofoon
Jos Baggermans – sopraan- en altsaxofoon
Dirk Hooglandt – tenorsaxofoon
Eefje Benning – baritonsaxofoon

Meer info en kaarten: pergolesi.nl